7 августа «Коммерсантъ» сообщил, что казахстанская «Астана» не сыграет в Единой лиге ВТБ в сезоне-2026/27. Для чемпионата это означает повторную потерю международного статуса, если вместо клуба из Казахстана не появится другой зарубежный участник.
Еще 23 июня Совет Единой лиги ВТБ утвердил состав из 12 клубов. В турнир вернулась «Астана», пропустившая сезон-2025/26, а владивостокское «Динамо» получило место в лиге впервые. Генеральный директор лиги Илона Корстин тогда отдельно заявила, что возвращение казахстанского клуба вновь делает формат международным.
Под 12 участников был утвержден и новый регламент регулярного чемпионата. На первом этапе команды должны сыграть друг с другом дома и в гостях, после чего разделиться на две группы по шесть клубов. Шесть лучших получают прямые места в плей-офф, еще четыре команды из нижней группы разыгрывают две путевки через play-in. Всего каждому клубу было запланировано по 32 матча.
Предыдущий сезон «Астана» пропустила после изменений в законодательстве Казахстана, ограничивших бюджетное финансирование контрактов легионеров. В июне клуб сообщал, что адаптировал финансовую модель, привлек спонсоров и коммерческих партнеров и смог собрать конкурентоспособный состав для FIBA WASL. Эту историю нельзя автоматически считать причиной нового отказа: причина нынешнего решения в доступных официальных сообщениях пока не раскрыта.
Если состав сократится до 11 команд, лиге придется корректировать утвержденную схему с двумя группами по шесть. При этом международный компонент может сохраниться в отдельном Winline Basket Cup: в июне лига планировала пригласить туда два зарубежных клуба, участие боснийской «Игокеа» называлось подтвержденным.