Новости спортивной отрасли и бизнеса

Раздача болванчиков увеличивает посещаемость

МЛБ начала сезон-2025 с лучшим стартом за последние годы. Зрительская аудитория выросла на всех основных национальных телевизионных каналах, в первую очередь на ESPN, где рейтинги подскочили на 22%, констатирует Bloomberg. TBS и Fox продемонстрировали рост на 16% и 10% соответственно. В 2024 году посещаемость матчей достигла семилетнего максимума (всего игры посетило 71,3 млн болельщиков) и продолжает расти в текущем сезоне. Также в этом году на 69% увеличилась аудитория в возрастной группе от 18 до 34 лет. Многие студийные шоу MLB Network опережают прошлогодние показатели по количеству зрителей, включая номинированные на премию «Эмми» MLB Central (+3%), Intentional Talk (+7%) и Quick Pitch (+3%).

С доходами у лиги тоже полный порядок. Рост спонсорской поддержки, увеличение посещаемости и успешная реализация продукции в дни матчей помогли МЛБ заработать в сезоне-2024 рекордные $12,1 млрд, что на $500 млн больше, чем было годом ранее. Международные перспективы у лиги также радужные. Двухматчевая серия, сыгранная в Японии в марте между «Лос-Анджелес Доджерс» и «Чикаго Кабс», стала большим успехом. По данным источников в отрасли, выручка МЛБ в 2025 году может вырасти еще примерно на 3%.

Владельцы команд успешно привлекают зрителей на трибуны благодаря различным акциям. Они проводят тематические вечера, такие как «Ночь Сайнфелда» с розыгрышем фигурки-болванчика одного из главных персонажей популярного телевизионного сериала Джорджа Костанзы («Нью-Йорк Янкиз»), «Рождество в июле» со специальной рождественской толстовкой с капюшоном («Сент-Луис Кардиналз») и «День принцессы» с тиарами («Хьюстон Астрос»). Также команды предлагают уникальные пакеты билетов, включающие особые предметы, такие как футболки, сумки, кепки, шарфы, колонки и прочее.

Наиболее востребованными и долгожданными для фанатов являются вечера с бесплатной раздачей фигурок-болванчиков в виде главных звезд команды, тренеров и просто культовых личностей. Сумасшедший ажиотаж вокруг фигурок игроков с качающейся головой ярко иллюстрирует многотысячная очередь в один из душных июньских вечеров сезона-2025 у стадиона «Янкиз». Перед игрой против «Балтимор Ориолз» первые 18 000 болельщиков получили фигурку качающегося аутфилдера команды Аарона Джаджа в образе Супермена. Многие зрители занимали очередь с двух часов ночи, чтобы получить сувенир, который сейчас можно приобрести на eBay в среднем за $100.




На стадионах по всей лиге такая явка стала новой нормой. Когда в апреле «Доджерс» раздавали фигурки-болванчики одной из главных звезд МЛБ и обладателя 10-летнего контракта стоимостью $700 млн Сехея Отани, болельщики пришли за семь часов до первого броска, что привело к огромным пробкам в районе Чавес-Равин. Позже в том же месяце «Питтсбург Пайрэтс» и «Цинциннати Редс» установили рекордную посещаемость в истории своих стадионов благодаря Вечерам качающихся голов.

Ежегодно команды МЛБ раздают порядка 4 млн качающихся фигурок

Кивающие фигурки имеют китайское происхождение — именно их часто называют китайскими болванчиками. Изначально они ассоциировались с приносящими удачу и благополучие символами, которые также устанавливались в домах в целях защиты от болезней. В Японии эти фигурки получили дополнительную известность как предсказатели землетрясений — они содрогаются при минимальных колебаниях. Во второй половине прошлого века болванчики получили широкое распространение и стали популярными во многих странах, включая Европу и Америку.

У фигурок долгая история в бейсболе, начавшаяся еще в 1950-х. Первые версии представляли собой обычные фигурки с ангельскими лицами. В 1960-х в МЛБ появились модели, ориентированные на конкретных игроков, но все еще в мультяшном стиле. Четыре легенды бейсбола того времени — Уилли Мейс, Микки Мэнтл, Роджер Марис и Роберто Клементе — превратились в карикатуры на самих себя. Они были сделаны из папье-маше и, несмотря на разную форму, имели одинаковые лица.

Фигурки-качалки стремительно вновь набрали популярность в конце 1990-х — начале 2000-х. Началом бума считается 9 мая 1999 года, когда «Сан-Франциско Джайентс» раздали 35 000 кукол Мейса в честь 40-летия стадиона «Кэндлстик Парк». Розыгрыш стал хитом, точно попав в нерв спортивной и фан-культуры, основанной на популярности collected memorabilia — памятных вещей, связанных со знаменитыми спортсменами или событиями. Вскоре другие команды решили повторить этот успех.

Во многом популярность болванчиков в МЛБ возросла благодаря развитию интернета и появлению международной онлайн-платформы электронной коммерции eBay. По подсчетам ESPN, с 2013 года 30 команд лиги суммарно увеличили количество раздаваемых фигурок с 2,5 млн до 4 млн за сезон.

«Подобно популярному в США в 1980-х коллекционированию мягких игрушек Beanie Baby, набитых пластиковыми гранулами, качающиеся фигурки стали главным рекламным продуктом на стадионах по всей стране. Можно отстоять очередь на матч, купить болванчика и продать его онлайн, иногда за сотни долларов», — объяснил соучредитель и генеральный директор Национального зала славы и музея фигурок-болванчиков Фил Склар.



Изначально команды выпускали фигурки, изображающие статусных игроков в стандартных спортивных позах, но за последнее десятилетие они заметно прибавили в креативности. Современные болванчики стали сложнее, с более детальным сходством и особыми коллаборациями. Перед началом каждого сезона команда маркетингового отдела каждой команды МЛБ собирается, чтобы придумать нечто уникальное и необычное, после чего отправляет свои и идеи одной из продюсерских компаний.

Макеты будущих фигурок отправляются на китайские фабрики. В среднем изготовление одной фигурки-болванчика обходится примерно в $5, но в последние месяцы из-за 145%-ных пошлин цена взлетела до $12,50, что создало серьезную нагрузку на бюджеты клубов, отмечает Sportico.

$2 500 за фигурку, болванчик в образе персонажа из «Звездных войн»

Команды готовы инвестировать в это направление и дальше, ведь болванчики способствуют значительному росту посещаемости игр, которая в день раздачи подобных сувениров увеличивается на 30%, пишет Press Sports. Раздачи сувениров, как правило, проходят в будние дни, поскольку в выходные у команд в основном нет проблем с реализацией билетов.

Фанатами зачастую движет не только формат бесплатной раздачи сувениров, но и возможность хорошо заработать. Спустя более двух десятилетий eBay остается основной площадкой для этого рынка, где стоимость болванчиков в зависимости от их уникальности может взлететь до $2500, отмечает Front Office Sports.

Задолго до промоночи фанаты скупают дешевые билеты, заходят на стадион, берут фигурку-болванчик, передают ее кому-то с большой сумкой, а затем повторяют процесс с другими билетами. Эта практика хоть и технически законна, раздражает многих фанатов, но клубы с ней не борются.

Команды тщательно анализируют спрос фанатов на такие сувениры. К примеру, несколько лет назад «Бостон Ред Сокс» заметили, что у болельщиков упал интерес к болванчикам, поэтому сегодня клуб перераспределил рекламный бюджет, чтобы проводить больше дат раздачи с ограниченным предложением вместо общей раздачи сувениров.

Также продуктивная работа ведется над образами фигурок. Так, «Сан-Диего Падрес» недавно презентовали фигурку аутфилдера Сандера Богартса в виде персонажа «Звездных войн», а «Миннесота Твинс» использовали схожесть своей звезды Джо Райана с одним из героев сериала «Очень странные дела». Они выпустили болванчика на велосипеде, подметил The Athletic.

Ненасытный интерес к таким фигуркам превратил их в настоящую бейсбольную субкультуру. Отчасти поэтому в мае 2025 года Зал славы МЛБ открыл целую выставку, посвященную фигуркам-болванчикам.

Источник: Forbes